——〈台灣報紙版面政治學初探〉第五節初稿（1987-1999）
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一九八七年七月台灣解除戒嚴、開放黨禁，八八年元旦報禁隨之開放。報禁解除伴隨著政治開放，台灣進入一個加速民主化的時代。一九九一年終止戡亂時期、一九 九九年廢止出版法，辦報不再需要先經批准，新聞言論也不必擔心政治報復。與此同此，一九九二年國會全面改選、九四年省市長民選、九六年總統直接民選，政治 民主化的推動，讓政治成為報紙最熱門的話題，加上社會運動持續發燒，新聞媒體呈現多元面貌。報紙頭版和二版不再是政治專區，報紙一、二、三版漸漸連成一 氣，隨時反映當天最熱門的話題，不論這個話題是政治、經濟、體育甚至娛樂，對總統的稱呼也從蔣總統經國先生、李登輝總統到阿扁，連戒嚴時代高度禁忌的蔣經 國與章亞若婚外情，都可以成為聯合報報導的主題。
另一方面，報禁解除，報紙張數不再受限，主要報紙張數從一九八八年的六大張逐步增加到二○○二年的十五張上下，加上電腦組版、編採全程自動化漸成主流，印 刷設備改良、彩色印刷的能量提升，這些變化，讓編輯可以揮灑的空間變大。但在同時，市場的競爭也加劇，一方面，自由時報崛起，漸漸與中時、聯合鼎足而三， 大成報、首都早報、勁報、聯合晚報、中時晚報、自立早報等媒體陸續創刊，各有創新；另一方面，一九八九年開放有線電視設立、九三年開放新廣播電台設立、九 四年起二十四小時新聞台紛紛成立，九七年民視開台、九八年公視開播，九○年代末期網路興起，報業競爭和跨媒體競爭加劇，報紙需要以新的面貌吸引電視和網路 世代的讀者。
在這樣的背景下，白話標題和美式版面設計躍居主流 。標題不再押韻對仗，而是有話直說（例如，自由時報一九九一年一月五日報導三毛死訊，主標題只有「三毛自殺、死了！」短短六字），同時帶進更多的俚語和俗語，尤其隨著本土意識提高，使用越來越多的台語詞彙，如「凍蒜」、「挺」（宋梅惠，1992）；版面設計則正式告別梯形版法，走向講究單元式規劃、塊狀組合、視覺震撼中心的西式編法。
單元式規劃是指編輯將同一版面內的新聞分成幾個主題，每個主題自成單元；塊狀組合是指編輯將每一單元內的所有新聞、照片、圖表合併編成一個矩形塊塊，和其他單元構成的方塊共同組成全版；視覺震撼中心是指在眾多單元中，有一個單元式當天新聞的焦點，編輯會以大照片、大標題、加上美工、襯底或彩色印刷的方式加以凸顯，使讀者看這個版面時，瞬間被這單元所震撼、所吸引。與此相關的還包括標題形式簡化且不作美工、強調照片和資訊圖表處理。
這種西式編法藉由留學美國的學人和熟悉歐美報業的實務工作者引進台灣（羅文輝，1991；臧國仁，1990），作為指導報禁開放報紙改版的理論和實務指引 ，在一九八八至九六年期間，報紙頭版塊狀組合比例已超過六成，照片使用率逾八成、圖表也近七成（羅文輝等，1999）。
值得探討的是，中文報業（含台灣報紙和大陸遷台報紙）與日本報業淵源深厚，同樣以梯形編法為傳統、同樣賦予每則新聞標題相近的份量、短訊甚少，不像西式編法每版只強調兩三則新聞標題，其餘都作短訊，但在報禁開放時，台灣報業引進的卻不是淵源相近的日式新編法，反倒引進語言、傳統迥異的歐美編法，這應與台灣戰後新聞傳播理論和實務界人士多數留美、親美，對日本報業甚至中文報業傳統缺乏瞭解有關。
總的來看，這個時期的報紙擺脫政治干預，新聞、言論百無禁忌，不必再當執政者的傳聲筒，轉而隨著市場競爭的加劇，強調商品性格，以改良版面設計、提供多元訊息，來吸引讀者，如大陸新聞廣受報導、地方新聞不斷深化、資訊科技新聞成為新貴、消費生活訊息大行其道、財經和個人理財新聞日益興旺、職棒和娛樂新聞成了新寵、網路話題漸受側目（楊選堂，2001；蘇蘅等，1999），來吸引讀者。
不過，這不代表這時期的報業不再沾染黨派色彩，反倒是隨著民進黨的崛起、國民黨出現主流派與非主流派之爭以及新黨成立，台灣政壇漸漸以統獨為界劃分為兩大陣營，報紙也與此呼應而各有所偏，漸漸由做為國民黨的政治侍從轉而成為不同政治流派的盟友（陳順孝，2003），政治性格依舊 。此外，台灣解嚴後，政治鬆綁，但黑金政治興起，一九九○年代，台灣縣市民代超過三分之一有黑底、省級四分之一、中央十分之一（廖正豪，2000），記者報導新聞飽受威脅。
統獨立場和黑金政治都對新聞編輯的真實建構工作產生重大影響。
在統獨立場方面，一九九六年十月，台港澳保釣人士登陸釣魚台，同時插上青天白日旗和五星旗，一場護土行動頓時捲入兩岸主權爭議。台灣意識濃厚的自由時報、台灣日報、自立早報都刊出兩岸國旗同「台」飄揚的照片，並在文中質疑究竟是誰的釣魚台；中國情節深重的中國時報、中央日報和台灣新生報則刻意剪裁事實，刪去五星旗畫面，只登我國國旗飄揚的照片，然後為照片下了一個「青天白日、釣島護土」的愛國標題，完全掩蓋中共國旗的存在。一九九七年七月一日中共接管香港，中時、聯合稱之為「回歸」，自由時報則稱之為「易主」。
在黑金政治方面，一九九四年十二月十三日凌晨，鄭太吉帶著七、八個手下到潮州鍾家，親自按門鈴把經營賭場的鍾源峰叫出來，然後在鍾源峰母親面前帶頭開槍殺了他，鍾母為子下跪求饒不成，憤而報案指控議長殺人，當天各報都已知曉案情，但卻不敢直率報導。
事發後第一天（十四日），聯合報以社會版中間地位報導此事，標題「殺手『早點名』，登門尋仇，亂槍奪命。潮州驚傳槍擊案，KTV老板遇害，七、八名歹徒乘兩車逃逸」，完全不提鄭太吉；中時和自由勇敢一點，都以社會版頭條地位報導，中時標題「KTV老板鍾源峰遭八殺手亂槍擊斃。鍾某睡夢中被叫醒，押出室外槍殺，身中17槍，疑與屏東一政壇人物有關」，自由標題「潮州聞人鍾源峰遭狙擊17槍喪生。在自宅被八名歹徒突襲當場死亡，過程僅一分鐘，死者母親目擊帶頭按電鈴者係一民代，疑因財務糾紛或恩怨引起」，都在標題最後以「政壇人物」、「民代」點出此案與黑金政治的關係，但如此模糊的點法，誰會想到是鄭太吉？
第二天（十五日），聯合和自由不再報導，只有中時在社會版右下方以「鍾源峰命案，檢方專案偵辦」為題，指出檢察長請警方派員全天候保護檢察官安全；第三天（十六日），聯合還是沒有報導，自由在社會版左下方登出兩欄小新聞，題為「鍾源峰命案，不排除政治因素」，中時則以頭版頭條報導，主標題說：「鍾源峰遭槍擊，檢警鎖定屏縣政壇特定對象」，內文強調「該特定對象在屏東政壇極具份量」，但還是沒有寫出是誰。此外，第二天起，各報記者不再署名，而改用「屏東訊」或「本報記者綜合報導」來隱藏身份，以免成為箭靶（陳順孝，2003）。
第四天（十七日）自由沒再報導，中時和聯合都在三版下方處理民進黨立委蔡式淵指控鄭太吉殺人，以及國民黨立院黨團書記長曾永權、屏縣黨部主委華加志、縣長伍澤元阻撓檢方辦案的新聞。有趣的是，聯合報標題和內文絕口不提鄭太吉，標題反倒強調「蔡式淵暗示關說並指阻撓檢方蒐證，曾永權華加志告誹謗」，內文有句「他（蔡式淵）還在質詢中指名道姓指出涉嫌人」，卻不寫涉嫌人是誰。中國時報也有趣，內文明白寫出蔡式淵指出「當天是屏東縣議長鄭太吉先朝鍾源峰開第一槍」，標題卻只寫道：「蔡式淵指鍾案與屏東議壇鄭姓人士有關」。
第五天（十八日），自由和中時都以頭版頭條地位報導檢警的拘拿行動，自由標題說：「緊急追緝令，捉拿屏縣議會鄭姓人士」，中時更直接地標出「拘拿屏縣議長鄭太吉，警方撲空」，但當天聯合報對全案沒有隻字片語的報導 。當天下午，鄭太吉到案說明後被收押，隔天（十九日）三大報才終於一致指名道姓標出鄭太吉遭收押禁見，但記者仍不敢署名。
三大報對鄭太吉事件的報導忽大忽小、標題欲說還休，顯示新聞工作者在黑金政治威脅下，人身安全堪慮，根本不敢暢所欲言。事實上，在鍾源峰命案發生前一個月，也就是十一月十四日傍晚，鄭太吉的十五六名手下，持球棒闖入民眾日報屏東分社，見到男記者以棒擊打，見到女記者就打耳光，很多記者嚇得從二樓跳窗逃命，報社設備也被砸爛，雖然記者都知道是誰幹的，但隔天的民眾日報標題只寫道「本報屏東業採中心遭搗毀，三名記者受傷。十五六名男子手持木棒、頭戴頭套逞兇，疑與選舉暴力有關」，而不敢寫出主嫌是誰（汪士淳，1995a；黑白新聞周刊，1995a）；在鍾源峰命案期間，最勇於報導的中國時報也面臨極大的凶險，為防意外，還調防彈衣給記者護身 。
黑金政治的暴力，取代戒嚴體制的暴力，編輯雖不必像記者一樣直接面對黑道，卻不能不顧慮他們的安全，這就使他們在下題、編版時不得不有所保留，不得不在記實理想與避禍現實間尋求平衡點。
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